Известные люди

»

Роберт Вуд

"Моя дорогая, добрая бабуся Вуд!

Мать не может строчить ныне - и вследствие этого она хочет, чтобы я сам провозгласил своё прибытие в эти дни утром: оно произошло на две недели раньше, чем этого ожидали мои друзья. Я, таким образом, получил наслаждение - изумить их всех. Путешествие моё не было долгим - всего тридцать шесть часов, но оно показалось мне нелёгким. Однако, прибыв, я совершенно не почувствовал себя усталым, напротив, я здоров и в прекрасном настроении '...'

Мать просит передать Вам поклон и подписаться

Вашим преданным внуком

Робертом Уильямсом Вудом Мл."

Это послание написано Робертом... в день своего появления на свет - 2 мая 1868 года. Фактура и оттенки бумаги, а кроме того выцветшие чернила соответствуют проставленной дате.

Разумеется, это мистификация - одна из тех, которые переполняли до краёв биографию Вуда.

Его мистификации не были злыми. Кроме того, они помогли ему обратиться в лабораторного чародея, "Моцарта физики". Биографы называли Роберта "американским мальчиком, тот, что стал самым оригинальным экспериментатором, но так и не вырос".

За всю свою бытие Вуд опубликовал больше 250 экспериментальных работ - как правило, с фактами и методикой, раньше не известными науке. Позже его наградили титулами "папа современной оптики", "виртуоз эксперимента".

Опыт - ослепительный и внезапный, как вспышка из рук фокусника, - был козырем Вуда.

А экспериментировать и фокусничать он начал еле-еле ли не с рождения. Маленькому Робби было невесело посреди обычных детских игрушек. Их заменил огромный предприятие воздуходувных машин в Ямайка-Плэйн, под Бостоном. Владелец завода дружил с отцом Вуда, и Робби с десяти лет получил право не только гулять по всем цехам с могучей и хитроумной техникой, но и совершать там всё, что захочется. С этого времени рукам ребёнка-непоседы стали доступны гидравлические прессы, литейные формы, всевозможные станки. Представляете себе, "игрушечки"!

В раннем детстве Вуд любил улаживать поджоги и взрывы. К восьми годам за ним закрепилась пугающая репутация Прометея. Опасное увлечение Роберта позднее использовала нью-йоркская полиция, обращаясь к нему за срочной экспертизой взрывчатых веществ, применённых преступниками.

Вуд-старший, возглавлявший на Гавайских островах (близко от нерадостно знаменитого Пёрл-Харбора) америкосский лазарет для моряков, порой и сам участвовал в проказах сына. Когда Вуду-сыну было 14 лет, а его отцу 80, они решили немного освежить стандартный парад ветеранов гражданской войны. Демонстрантам предстояло одолеть путь мимо высокого гранитного монумента, завершённого фигурой солдата, тот, что основывается на ружьё. Вуд-сын решил нахлобучить на голову скульптурного воина большую соломенную шляпу с пёстрыми цветами и лентами. Надо было достичь до головы изваяния - на высоте рядом семи метров - и закрепить шляпу резинкой, чтобы её не сдуло ветром. Но лестниц нужной длины у Вудов не было. Поэтому Роберт сконструировал достаточно сложное устройство: 5-метровый шест с горизонтальными планками на шарнирах и верёвочным поворотным приводом. В два часа ночи старинный и малый Вуды благополучно осуществили свой проект. Когда утром патриотически настроенные граждане высыпали на площадь, их негодованию не было предела. Обновлённый монумент не пришёлся им по вкусу, и вызванная пожарная команда восстановила нормальный вид каменного воина.

Из школы Робби исключили за модернизацию езды по перилам винтовой лестницы. Как ни чудно, школьные педагоги считали Вуда тупицей. Неровным было и его обучение в Гарвардском университете, куда он попал не по собственному выбору, а по совету отца. Там он увлёкся опытами со взрывами и благополучно соединил вещества, которые химики считали несовместимыми. Занятно, что через полвека московские школьники, дойдя своим умом до похожих рецептов, применяли их, дабы сдернуть наука. И только позже эта химическая комбинация (которую я по понятным причинам приводить не буду) всерьёз заинтересовала военных.

Чисто научное любопытство заставило Вуда-второкурсника изведать гашиш. Он испытал строй видений: "некоторые - ужасные, другие - полные славы и величия или полные сознания бесконечного пространства и вечности". Свои ощущения Роберт передал в отчёт для профессора Джемса, тот, что включил самонаблюдение студента в книгу "Принципы психологии". Представьте себе, тот самый "наркоманский рассказ" Вуда считается его первой научной публикацией!

Отнюдь не образцовый студент, Вуд на долгий срок связал свою бытие с вузами. На рубеже столетий он работал в Висконсинском университете, а потом ещё 37 лет был профессором университета Дж. Гопкинса в Балтиморе.

Став в итоге физиком-экспериментатором, профессор Вуд тем не менее частенько прибегал к старой подруге - химии. Особенно когда того требовала бытие. Однажды он заподозрил, что хозяйка пансиона добавляет объедки в свежие блюда для постояльцев, и всыпал в еду кот наплакал хлористого лития - безопасного для человеческого организма, а по виду и вкусу похожего на соль. На прочий день спектральный разбор новой еды выдал красную линию, характерную для этого вещества. Подозрения Вуда подтвердились. В иной раз Вуд оригинальным образом разогнал толпу бездельников, мешавших ему перебраться сквозь обширную - от тротуара до тротуара - лужу. Проталкиваясь посредством толпу, Вуд громко закашлял и на виду у всех плюнул в лужу, скрыто бросив при этом в воду невеликий шар из жестянки. В одно миг всю поверхность лужи охватило полымя. Эффект сопровождался взрывным грохотом и искрами. От Вуда шарахнулись, как от сатаны, - так его тут же окрестила орда.

Химию изобретательный Роберт использовал и на зимних прогулках со своей невестой, приехавшей с Золотого Запада и впервой увидевшей свет. Вуд добавлял капли серной кислоты в бутылку с холодной водой - она разогревалась без малого до кипения и полностью годилась для обогрева замёрзших рук. Для объяснений же в любви к своей будущей жене он предпочёл применять фонограф, изобретённый незадолго до этого великим Эдисоном. Валик с записью своего голоса Вуд упаковал в жестянку из-под муки и отослал её по почте.

Впрочем, когда речь шла не о нежных предметах, озорник Роберт предпочитал прочий метод передачи голоса на пространство. Гораздо раньше, чем подобные устройства появились в продаже, Вуд смастерил из твёрдого картона конический рупор - мегафон длиной капельку меньше трёх метров и диаметром раструба в 60 сантиметров. Выставив его из окна квартиры приятеля, он насмешливыми репликами приводил в удивление одиночных прохожих и полисменов, находящихся за два квартала от него. Те на пустынных улицах слышали в сумерках как бы звук с неба.

В первые годы XX века Вуд издаёт шутливую иллюстрированную книжку "Как отличать птиц от цветов", где обыграны созвучия англоязычных названий. Книжку сочли "сверхчепухой" и... стремительно раскупили, а следом издалече ещё 18 раз. Один экземпляр Вуд послал тогдашнему президенту США Теодору Рузвельту. Когда тот ответил благодарным письмом и выразил охота прочитать другие книги того же автора, Роберт отправил главе государства свою "Физическую оптику".

В 1896 г. газетчик Виллард, товарищь Вуда, взял его компаньоном в поездку по России. От журналиста ожидали очерков о Нижегородской всероссийской экспозиции и о постройке Транссибирской магистрали. В Россию Вуд поехал, нагруженный, как вол,... контрабандой для Льва Толстого. Оказалось, что Виллард, раньше посетивший графа, обещал доставить тому при случае возле дюжины берлинских изданий его же собственных произведений, запрещённых в России. Вуду пришлось приторочить объёмистую порцию "тамиздата" шпагатом к своему телу.

Вуд побывал в Нижнем Новгороде, Челябинске, Омске, Томске, где с ним продолжали доводиться разные истории (см. ниже на этой странице).

С началом Первой важный Вуд на время посерьёзнел и направил все свои мысли в подмога фронту. Через посла Жюссерана он послал во Францию предложение запустить на одном из участков западного фронта пары слезоточивого газа бромбензила. Как он утверждал, всё, что останется произвести следом этого, - надвигаться и схватить в плен плачущих немцев. Французы не послушались и испытали на себе посредством полгода первую немецкую атаку отравляющим хлором.

Для американской армии Вуд сконструировал сигнальный телескоп, устройство для быстрой подкачки военных аэростатов горячим воздухом, изобрёл "паутинную гранату" для противовоздушной обороны. Ему более того удалось вовлечь британское руководство в дрессировку тюленей, с тем чтобы применять их для обнаружения подводных лодок. Тюлени гонялись за субмаринами худо, всё время отвлекаясь на косяки селёдки. Но эксперименты дали нежданный плод. Было доказано, что тюлени замечательно слышат, плавая с полной скоростью под водой. Это помогло усовершенствовать гидрофоны, приборы для подслушки шума винтов подлодок. За свои военные придумки сугубо штатский умелец Вуд получил ранг майора.

В конце концов он добился отправки на работающий фронт добровольцем, став, по собственному выражению, "овцой в волчьей шкуре". Воюя прежде в составе американского корпуса полевой медицинской службы, а после этого превратившись во французского артиллерийского офицера, майор Вуд получил французский боевой крест, был отравлен газом, выздоровел и вернулся в Штаты...

Вуда порой раздражало, что широкая публика знает его не по научным работам, а по физическим фокусам да "небольшим изобретеньицам" словно бы электропрогрева замёрзших труб водопровода (за что его универ безотлагательно же получил государственную премию в 200 000 долларов).

К сожалению, его вклад в науку не всю дорогу нетрудно втолковать широкой публике. Он был основоположником инфракрасной и ультрафиолетовой фотографии, существенно расширил возможности астрофизики благодаря своим спектрографам, заменил дифракционными решётками стеклянные призмы в телескопе, обнаружил и описал оптический резонанс, поляризацию двухатомных молекул, подтвердил результат комбинацион-ного рассеяния света...

Людям, далёким от физики, покажется любопытным, что экспериментатор блестяще раскрыл загадку "пурпурного золота" из гробницы Тутанхамона с помощью... лака для ногтей своей супруги. Ультрафиолетовый способ Вуда весь минувший столетний период помогал контрразведчикам обнаруживать тайнопись на бумаге, одежде и теле. Модная сегодня фотосъёмка с обзором в 360 градусов ("рыбий глаз") кроме того берёт начало в практических работах учёного. Он же заложил основы многоцветный фотографии и создал начальный академический "мультик"...

Фонтанируя идеями, Вуд до конца жизни был полон детского тщеславия и совершенно от души наслаждался восторгом аудитории. Скажем, изобретённую им дифракционную фотографию он с охотой демонстрировал всем желающим, для чего таскал с собой здоровущий чемодан с химической посудой, шлангами и газовой горелкой. Изобретательскому мышлению Вуда, по его собственному признанию, крайне способствовали занятия живописью и ощущение юмора, не изменявшее ему ни при каких обстоятельствах.

Общаясь на равных со всеми великими физиками ушедшего века, исколесив земной шар вдоль и поперёк, со страстью разоблачая медиумов, учась на старости лет метать бумеранг, игрывать на рояле Скрябина, продолжая "фокусничать" с кафедр и экспериментировать, Роберт Уильямс Вуд, прожив долгую и счастливую существование, скончался летом 1955 г. в своём доме.

Счастливый физик-шутник - это ли не фокус природы?

В оформлении использованы странички книги Вуда "Как отличить птиц от цветов".

Справка "Алфавита"

В 1930 г. Роберта Вуда избрали почётным членом Академии наук СССР. Это было одно из немногих исключений, сделанное для западных "буржуазных" учёных. Более того, в 1936 г., когда держава уже вступила в кровавую полосу ежовщины, у нас был издан фундаментальный работа Вуда по оптике с предисловием советского физика, академика Д.С. Рождественского. Предисловие было выдержано в превосходных тонах.

Так же читайте биографии известных людей:

Роберт Годдард Robert Goddard

Американский ученый, один из пионеров ракетных исследований.
читать далее →

Роберт Гук Robert Guk

Роберт Гук - выдающийся английский физик, естествоиспытатель. Родился 18 июля 1635 года.Роберт Гук по праву считается отцом британской..
читать далее →

Роберт Ван де Грааф Robert de Graaf

Роберт Ван де Грааф - известный американский физик. Родился 20 декабря 1901 года.Роберт Ван де Грааф известе трудами по ядерной физике, ускорителям..
читать далее →

Роберт Кирхгоф Robert Kirchhoff

Роберт Кирхгоф - выдающийся немецкий ученый, физик. Родился 12 марта 1824 года.Наибольшей известностью пользуются работы Кирхгофа над радиацией..
читать далее →

Ваши комментарии

добавить комментарий